翻译机行业三国杀，背后中国硬件创业的真相
随着消费升级，出国和外贸人员越来越多，以及对英文教育的愈加重视，翻译成了刚性需求，翻译机也成了热门生意，成为当下最火的硬件创业领域之一
作者|南七道 来源|创界网（ChuangDaily）
根据2018年的《中国出境旅游发展年度报告2018》（中国旅游研究院发布）：2017年中国出境旅游市场达到1.31亿人次。行业人士以此推测，我国翻译机市场规模在2020年会高达545亿元。这还不包括对英文有同样需求的外贸商务、亲子英语教育等庞大市场。所以，毫不夸张的说，翻译机是当下最火的硬件创业领域之一。
于是各类公司纷纷入场。有互联网巨头，例如百度。有专门从事语音语义方面科研的A股上市公司，比如科大讯飞。有专门的硬件创业公司，比如深圳时空壶。还有各种的山寨方案和加工公司，比如ANYPA。
通过一部小小的翻译机，我们可以看出整个硬件创业的全部真相。
中国任何一款硬件产品，都离不开三个主要的角色：行业大公司或互联网巨头，创业公司，山寨厂家。基本模式是：巨头提供底层技术，吆喝和发起，创业项目在技术上和产品上进一步打磨和创新。山寨公司顺应大流做批量复制。中国任何一款硬件产品，皆是如此。由此折射出来的，其实是整个硬件创业现状。手机、智能音箱、机器人、平板电脑，和最近火爆的翻译机行业均是如此。
而从覆盖的用户的群体来看，大佬主打一二线城市用户需求。科大讯飞的手持翻译机占了50%以上的市场。独立创业项目覆盖海外和一二线的差异性需求。山寨集团军覆盖三四线城市、第三世界国家或稍低端的用户需求。这三种模式，各有各的优势，没有哪一种是绝对的完美，他们的组合，构成了中国消费群体的全部。
即时翻译的研发源于美国，但从目前来看，国外的技术优势在于底层的翻译引擎，比如微软和谷歌，但硬件的方面表现不尽人意。比如谷歌的Pixel Buds和苹果AirPods也并不完美，前者的实时翻译功能仅支持谷歌自家的Pixel系列智能手机，而非安卓手机通用。而AirPods不支持实时翻译功能。真正做的好硬件产业链，还是在中国。
目前国内翻译机的硬件解决方案，主要有3种：
第一种：蓝牙耳机的扩展，手机装APP进行连接，完成翻译；
第二种：手机和硬件设备，通过WiFi连接，来进行翻译；
第三种：是独立的手持硬件设备方案，类似平板；
翻译机的三大阵营（创界网制图）
巨头做底层技术支持，也会做硬件产品来检验相关技术。目前市面主要的语音翻译引擎主要是大公司来主导的，包括谷歌、微软、百度等，另外就是类似科大讯飞专门的语音语义方面技术的公司。涉及到相关的技术包括AI、大数据、神经网络等等。优势明显，理论上是有钱有人有资源，有流量，有技术积累，有资源，有人才，弊端也很明显，公司太大，项目覆盖有限。像谷歌、科大讯飞等等公司的重点，并不是研发面向C端的硬件产品，他们重点在底层技术的研发。
比如百度翻译机，是包括百度的语音引擎、大数据、神经网络等技术的综合集成，这个产品的重点不是硬件，而是背后的技术。这就导致了硬件项目在整个体系内的地位不高，相应的产品创新就不会那么的明显。在一个大的体系里面，他受着KPI还有时间周期等各种因素的影响。有多少资源，就有多少掣肘。只是为了来完成这个事情，例如腾讯做过很多次智能硬件的尝试都失败了，但是这些人失败了之后并不会失业，而是会被公司调剂和分配到另外一个项目去。
等技术稳定后，然后向第三方创业公司提供技术支持，基础功能免费，但增值服务调用需要支付相应的费用。或者联合研发的形式合作产品，例如科大讯飞和京东合作的叮咚音箱。
目前巨头生产的翻译机。以手持翻译机为主，当甲乙双方在一起对话时，甲先对着机器说完，再把机器交给乙方，乙对着机器说完再给到甲。整个交流过程中，就是机器的来回的往返。如果人多这种体验感会比较差。百度的一个硬件工程师说：“大公司的机制和架构、利益驱动点决定了，大部分的互联网巨头公司的硬件项目创新仅仅能做到如此了。关键还是底层技术。”
这就给了硬件细分领域的创业者很大的空间，对创业者来说，他没有后路可以退，这就是他的全部，他必须全力以赴，向死而生。在利用巨头底层引擎技术的同时，进行技术和产品体验的创新。
科大讯飞在2018年10月25日发布的信息，翻译机上线5个月销量超过20万台，市场占有率第一，收入同比增长200%，但按照一台2999计算，整体销售额接近6亿，在第三季度50多亿的收入里，大概占到了十分之一。而百度翻译机。虽然有百度AI、大数据等方面的技术优势，但是智能硬件在整个百度600百亿美金体系里面，占得比例几乎可以忽略不计。360是互联网巨头里很早就涉足硬件的，包括360特供机、随身wifi、路由器等等。但成绩惨淡，手机最后还以撕逼收场。无数案例证明，巨头进入硬件行业大多是一波三折。
对于这个行业的创业公司来说，有一定人才积累，一般创始团队都有大公司或相关背景；
而在技术和产品方面有自己的创新；决策周期较短，效率高; ALL IN单个项目，业务聚焦；
创业公司，硬件创新的流程很长，需要长时间投入，供应链是一个巨大陷阱。需要解决供应链一系列问题，尤其是硬件新入局者。同时也需要长期资金的投入，包括解决人力成本、科研成本、供应商款项、分销商和渠道压货延迟结算等等。在相关产品或商业模式被认可后，很容易被巨头跟进，从而影响发展。
作为翻译机行业的从业者，时空壶的创始人田力把目前的技术模式分为三类，第一类，技术非常成熟了，创业者去做同样的技术，但差别不大；第二类：在现有不完善的技术上，进行迭代和改善；第三类，完全从0开始。包括时空壶在内的创业公司，大多选择了第二种。他认为，在现阶段各家的翻译技术差异化较小的情况下，用户的痛点在交互体验。
手持式与耳机式的翻译机对比
现在市面上的翻译产品主要是翻译APP或手持翻译机，采用来回传递的方式，一般适合问路等简单场景。
而翻译耳机瞄准的是更高频的商务、教育等场景。例如时空壶的WT2，特点是给对方分享一个耳机后，双方可实现耳机对耳机的翻译对话。技术独特性在于耳对耳翻译和自动唤醒算法。
而对于在华强北呆了23年的老王来说，翻译机又是以他为代表的山寨厂商的一次绝佳变现机会。华强北山寨军团的兴起，要2003年开始说起，当时手机价格高居不下，被大厂垄断。台湾公司联发科推出了出了单芯片手机解决方案。这在当时诺基亚、摩托罗拉等完全垄断的芯片局面下，是一个巨大的突破。而深圳的华强北，具备从电子元器件到模具厂等分工明确又完整的产业链，完善的元器件供应链、集中的方案商、大量汇聚的公板和公模，这使得硬件的组装和量产变得非常容易。
阿里巴巴上翻译机方案的截图
“一个新厂家，要组装一部新的机器，仅仅需要2-3周，成本是大牌厂家的五分之一，甚至更低。每当有新的硬件上市，山寨厂家拿到系统方案后，根据自己需要适当改动，贴上自己的商标，就可以上架发货，靠着低成本低利润快速走量。“老王说对他们已经轻车熟路。
深圳的华强北，一直被称为中国乃至世界的电子之都，这里是中国乃至全球最大的硬件生产和集散地。老王对于像华强北各种变化发展和环节，了如指掌。对于媒体上出现了很多唱衰华强北的声音：《华强北的守望者:投机者时代结束》、《华强北迭代:“山寨世家”的辉煌与没落》等等。老王承认，很多过气的产品和商业模式确实被淘汰了。但是，也有很多交易，从线下转移到了网上，但还是原有的那波人在操盘，交易额反而在不断增长。包括硬件方案解决、相关的电子元器件供应、贴牌生产接单等。如果不是行业里的人，单单从线下来体验，没有办法切身感受到市场的火爆！
当然，在这种情况下生产出来的产品，和所谓的设计美感、技术创新等没有任何关系，最大的好处就是便宜。从拼多多的崛起，我们也可以看出来，中国社会这种多元的局面，造成了经济上多元化，很多一线城市消费者看不上或者认为是消费降级的产品，正是别人的升级。
目前在第一二阵营之外的翻译机小厂和山寨阵营，已经发展的特别成熟了。上阿里巴巴网站，搜翻译机+方案的关键词，跳出来的有几百个选择的方案，这个数字还在继续快速增长。最低的方案价格仅仅为70多元。而且深受欢迎。这和自主研发的创业项目动辄几百万投入，几千万乃至上亿融资和推广形成了鲜明的对比。他们不作品牌，不做大流量推广，通过自有渠道或者代理快速走量。等到翻译机这波风潮过去后，这些方案商或者链条上厂商，又会快速的转移阵地，开始投入到下一个热门的硬件行业的掘进和利润瓜分中。
近期张小龙在最新的微信公开课演讲里，提到博朗（BRAUN）的首席设计师Diet Rams——十大设计原则的理念。对他，对乔布斯都有极大影响。十条之中，其中有5个关键词：
有创意，是一个创新的东西；有用的；优美的，要好看；容易使用的，一看就会；尽可能少的设计。这些规则，道理人人都懂，但注定只属于大公司和创新性公司。而小厂商们，最关心的还是讲究快速出货，快速套现。
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