我们有机会迎来万年一遇的大彗星吗?

彗星，在古代也许是不祥之兆，但是如今却是可遇不可求的夜空奇景。当然，前提是不要撞到地球就好。据天文学资料统计，“平圴每10年就会有一个肉眼可见的彗星”，然而在过去的10年，我们没等到明亮的彗星从地球上掠过，实为可惜。好消息是，这样的彗星可能在未来几个月到达，它叫做“阿特拉斯彗星”(Comet ATLAS C/2019 Y4 )，在它穿越太阳系的过程中引起了天文学界的广泛关注。

阿特拉斯彗星，也被称为C/2019 Y4，是一颗绿色的彗星，它是由同名望远镜阵列系统发现的，于2019年3月5日首次被发现，当它直接朝向太阳时，震惊了天文学界。

经过一年多的旅行，这颗彗星才刚刚经过火星，当C/2019 Y4 (ATLAS)视星等大约为7时，它是2020年最明亮的彗星，但是现在它的视星等大概为9，这也使得它比原来黯淡了四倍左右，逊于彗星C/2017 T2 (PanSTARRS)、C/2019 Y1 (ATLAS)和C/2020 F8 (SWAN)。它可以作为鹿豹座中的一个疏散物体被望远镜观测到，但由于正在经历分裂，我们尚不清楚这颗彗星是否会持续变亮，也无法预测它是否能在2020年4月或5月的某时达到肉眼可见的程度。它将分别于2020年5月23日和31日达到近地点和近日点。天文学家们于2020年4月6日在《天文学家电报》上表明了彗星ATLAS解体的可能。它至少分裂成了四块碎片，分裂的原因很有可能是彗星向外释放气体而引起了离心力的增加。

人们曾希望这颗冰冷的彗星能坚持到它离太阳足够近的时候，这样它在夜空中就能像金星一样清晰可见，而金星看起来就像一颗明亮的星星。然而，最新的观测表明，它已经开始分裂。天文学家认为，随着它的亮度开始下降，它正在分崩离析，这表明它并不像最初认为的那么大。

最新拍摄的天文照片显示，它现在至少有三部分。天文望远镜的研究人员证实，它正在解体，其中一条尾巴有3400公里远。4月9日和10日由望远镜(SLT)拍摄的图像显示，在中央核周围出现了一次分裂事件。这些图像还表明，在5月底到达水星轨道时，它将完全解体。

彗星本身可能只有几公里宽，但它的大气层已经膨胀到惊人的72万公里宽，这大约是太阳的一半宽。这是因为当它从火星轨道上(目前它离火星很近)经过地球到达金星时，在它的尾流中留下了气体和碎片的痕迹。然而，这颗彗星的命运专家们还不确定。

它是否会燃烧成灰尘，还是会在接近太阳时产生壮观的爆炸景象，让我们拭目以待！

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