从来不曾看过一个国家，人和羊居然能够保持着如此和谐的关系。

　　在西非塞内加尔许多大大小小的城市里，不计其数的羊，就大模大样地走在大街小巷内，旁若无人地躺在横街窄巷中，兴味盎然地坐在犄角旮旯里。在汽车川流不息的主要街道上，大批羊群招摇过市，那种旁若无人的样子，仿佛它们才是这个国家真正的主人翁。

　　有趣的是，无所不在的羊们，总是心无旁骛地在低头觅食，在卫生条件不是很好的塞内加尔，垃圾处处泛滥，羊们就在一堆一堆的垃圾里寻寻觅觅，好似已经饿了三辈子而今还继续在饿着……嘿！

　　到农村去逛，在39摄氏度的高温下，在风也罢工的燥热里，饥肠辘辘的羊儿在草丛里寻找果腹的食物；青春正當的少女就坐在草丛旁的大树下，兴高采烈地编织式样繁复的小辫子……在这个懒洋洋的下午，羊与人，共享闲情。

　　那天，我站在不远处，看两头羊上演“全武行”——它们初而怒目相视，继而以头相撞；最后，双双站立，张牙舞爪，作势欲扑，然而，没想到这却只是虚张声势而已，短短几秒便四足落地，恢复了剑拔弩张的局面……周而复始，没完没了。看着看着，我忍不住默默地说道：“羊们啊，但愿你们知道，忍一时风平浪静，退一步海阔天空啊！”

　　塞内加尔的畜牧业，以饲养牛、羊、猪、马、家禽为主，其中以羊的数目最为庞大，根据统计，这个人口1629万的国家，总共蓄养了1000多万只绵羊和山羊。

　　羊，在塞内加尔，是财富的象征，也是婚娶的聘礼。塞内加尔约有90%人口信仰伊斯兰教，每年的“宰羊节”，是教徒最重要的节日，当诵经朝拜的盛典结束后，许多人家便在院子里宰羊，烤羊肉和炖羊肉汤的香味也四处飘溢。

　　各大城市，在每周固定的日期里，都有畜牧人家从四方八面赶到羊集市来，几千只羊，在这儿上演着一出出悲欢离合的话剧。羊儿那近乎刺耳的“咩咩”声，此起彼落，像浊黄的河水，放肆地流满一地。

　　在生活贫瘠的塞内加尔，一般人家一年到头都难得尝及肉味。一个最近成婚的塞内加尔人克索非告诉我，他在羊集市花了10万西非法郎（折合新币250元）买了一只肥羊，而这，恰恰等于他两个月的薪金。他在农村举行的婚宴上，就以烤全羊来飨客，他笑嘻嘻地忆述道：“哇，烤羊一捧出来，大家双眼都大放异彩呢，人人吃得满脸油光，几乎连骨头都啃光了！婚宴过后的许多天，人人都还津津乐道呢！”

　　另一名刚刚退休的塞内加尔人，到羊集市来买小羊羔。他幽默地说：

　　“养一只小羊羔，比养几个孩子更能保障晚年生活哪！”

　　黄昏，我看到其中一只在集市卖不掉的羊，被拴在废弃的轮胎旁；无人青睐，归家有望。然而，茫然无措的它，却不知该悲或是该喜。性命无虞，当然应该庆幸，可是，跟随脸色如烙铁的主人回家之后，瘦骨嶙峋的它，恐怕是得不到善待的。不论是人是兽，当失去了主宰自己命运的权利时，每一寸日子都像黄连啊！

　　（火箭熊摘自《联合早报》2019年1月2日）作者简介：

　　尤今：新加坡知名散文作家，“新华文学奖”获得者。于华人教育界、新闻界及文学界具有广泛知名度。多篇作品入选学生语文课本。与《意林》合作新书《来者，必去》即将上市。