岑嵘

在1863年之前，圣诞老人一直是个临时工。他就像横店影视城的临时演员，有什么角色就演什么。有时他演高大苍白的人类，有时他演小巧可爱的精灵，有时甚至要演九个不同的角色，并且各有各的性格。他穿过主教的长袍，也穿过斯堪的纳维亚猎人的兽皮，甚至还戴过一对兔子的耳朵，用来聆听孩子们的愿望。

到了1863年，他终于拿到了钻烟囱的专业技术职称，有了一技之长的圣诞老人也有了固定的工作，就是钻烟囱。帮助他考取职称的是美国卡通画家托马斯·纳斯特。1863年，纳斯特在《哈泼斯》杂志上绘制了圣诞老人插图，画中的圣诞老人作为一个支持联邦制的小精灵形象出现，这个矮矮胖胖的小精灵正在往一根烟囱里钻。纳斯特绘制的这个圣诞老人形象持续了数十年。

1931年，圣诞老人遇到了他的命中贵人可口可乐公司。

这事说来有点巧合。在20世纪30年代之前，人们认为可口可乐是种只适合在大热天喝的饮料。而老板伍德鲁夫则想把这个宝贝变成四季都来钱的印钞机，于是公司展开了一场声势浩大的宣传活动，提醒人们任何时候都可以喝可口可乐。在这场广告宣传中，除了广告词改成了“渴了就喝可口可乐”，公司还需要一个形象来象征冬天。这个时候，他们把眼光落在了那个矮胖的小老头身上。

从这天起，圣诞老人有幸成了可口可乐公司的员工。他们给圣诞老人发了可乐红加白色绲边的公司制服，把他原来那件脏兮兮的蓝绿色相间的衣服扔到了窗外。可口可乐的形象顾问让圣诞老人有了体面的白胡子和灿烂的笑容，身材比原来更加肥硕，当然，最要紧的是手上永远拿着一瓶可口可乐。

圣诞老人的形象顾问名字叫哈顿·桑布罗姆。他是个在美国密歇根州出生的插画家。他翻阅了穆尔于1822年创作的《圣尼古拉斯的神秘到访》，以圣尼古拉斯为原型把圣诞老人打造成一个温暖友好胖乎乎的平民形象。精心包裝后的圣诞老人在1931年的《星期六晚报》上闪亮登场。

在此后的几十年里，作为可口可乐旗下艺人，圣诞老人敬业爱岗，有一次他居然来不及驾驭驯鹿，而是开着火箭来上班。还有一次，他一时疏忽，忘了戴婚戒，读者就开始八卦，圣诞太太怎么了？莫不是这个胖老头有了钱就……（这都哪里跟哪里的事。）

不过有些事情还真难说，2011年，圣诞老人还真干了“劈腿”的事情。这次，他劈的是他的老东家——可口可乐公司。在老对手百事可乐“夏天是百事时间”的促销活动上，圣诞老人意外反水了。在新老板的授意下，圣诞老人在沙滩跳舞渴了，冲到帐篷酒吧要了瓶百事可乐。这一举动让旁边的酒保极为震惊，这个老财迷淡定地说：“我在度假，找点乐趣嘛！”