初冬时节，天变得越来越短。眼看太阳就要下山了，马大爷抚摸着身边的墓碑，还没有要走的意思。今天是来滩涂边的第三天了，这三天陪伴他的只有身边马老太的墓碑，马大爷还没有看见一只天鹅的影子。

“奇怪，比十年前整整晚了三天啊！”马大爷不由想起十年前的那个下午，那个黄昏。

那天下午，马大爷和马老太在自留地里收拾玉米秆，看看天色不早了，马大爷说：“饿了，咱回家弄饭吃吧。”马老太一边应声起身，一边突然指着远处的水边问：“那是什么？”

“像两只鹅。奇怪，这是谁家的鹅啊？”马大爷看着不远处的两只大白鹅说，“天都黑了，谁家的鹅跑这么远哩？”

也许是那两只鹅发现了他们的议论，突然一声长鸣，展翅飞远了。“天哪，不会是天鹅吧！你看你看，都怪你，说话不能小声点？一辈子急吼吼的，放炮仗似的！”马老太埋怨起来。马老太一般是不埋怨他的，她历来和声细语，可是这次大声埋怨起他来。

第二天下午，他们又来到了滩涂自留地。当然，跟他们一起来的还有很多白天鹅。那一年，是白天鹅来的第一年，虽然白天鹅并不多，但是第二年、第三年，每到那个时节，马大爷和马老太都会去那片滩涂等候，白天鹅也会如期而至。

第五年，白天鹅的身影引起了有关部门和更多人的关注，那片水域和滩涂，从此便被人们称作“天鹅湖”。可是，马老太走了。

“不，你没走，我要陪着你，年年都陪你看天鹅……”

马大爷从遥远的思绪中回到现实。天就要黑了，他留恋地抚摸着身边的墓碑。马老太去世后，就埋葬在自家的滩涂，这里是最先看见白天鹅的地方。

这两年冬天，马大爷和村里的老人们没少带着自家的大豆、玉米，撒向白天鹅活动的黄河滩涂。马大爷想，如果马老太在的话，她肯定也会大力支持自己这样做的。他擦拭着眼角的一滴泪水，缓缓地转过身。这时，天空中突然传来一声久违的鸣叫，那声音，马大爷再熟悉不过了！

“来了！来了！”马大爷激动地大声喊着。夕阳的余晖中，那最前面的一个身影，竟然变成了马老太年轻时的身影，是那么美丽动人……

（本文入选2021年四川省资阳市中考语文试题，文章有删减）

秦兴江：广东省作协会员、广东省小小说学会理事。作品入选多地高中语文测试题和20余种年度精选本，曾获《小说选刊》全国微小说精品奖等。出版有小小说集《疼痛的夏天》。

《意林》：这篇文章的创作初衷是什么？

秦兴江：天鹅湖曾经是留在我少年时代的一个梦，那时候我們村西有一条“桃花溪”，一年四季溪水潺潺，夏天，我和童年的伙伴经常在水中追逐嬉戏，其乐融融。在桃花溪的上游，也就是我们村北，有一道人造大坝，有几十亩，周围芦草丛生，野鸭经常出没，冬天还会有大雁暂时栖居。这就是我童年时代的“天鹅湖”，但是这一切后来被环境污染破坏了，当初的一切美好不复存在。这就是我呼吁保护天鹅湖的初衷。

《意林》：您的文章情感细腻、文字唯美，请问您平时喜欢读什么书？

秦兴江：作家的情感要靠精准的文字传达出来，唯美一点会更受读者喜欢。而作家的风格一般都是由长期阅读和写作习惯养成，我年轻的时候比较喜欢阅读沈从文、屠格涅夫的小说，后来又喜欢汪曾祺，自己写作的时候对文字非常苛刻，力争每一句都让自己满意才行。

《意林》：请问您如何选择写作素材？

秦兴江：艺术来源于生活，又高于生活，要善于发现和提炼。我选择素材的标准是：一、生活中有趣的、温暖的、有意义的、充满正能量的；二、能给人震撼的、引起人思考的或者有警醒意味的。